«Мы отправимся прямо к их источнику, - обещает Андерсон, - Металлы платиновой группы намного легче добывать в высоких концентрациях на астероидах, чем рассыпанными по коре Земли». В самом деле, по заявлению Planetary Resources, достаточно будет найти и подогнать к Земле, скажем, 500-метровый астероид соответствующих характеристик – в нем этих металлов будет больше, чем человечество сумело добыть за всю свою историю.

Скорее всего, добычей воды и металлов платиновой
группы займутся автоматические зонды

      Как только эти металлы станут более доступны, упадет цена на них – а вместе с ней дешевле станут и бесчисленные устройства и компоненты, в которых они используются, от мониторов компьютеров до дефибрилляторов и промышленных химических катализаторов. «Когда они станут недороги, мы сможем использовать их для массового производства – например, для топливных элементов электромобилей,» - заявления Planetary Resources обещают прямо-таки светлое будущее.

      Что же до воды, то действительно, многие астероиды несут ее в значительных количествах. И если (пока) доставлять ее на Землю для продажи нерентабельно, она будет весьма уместной на орбите – здесь ее можно продавать дешевле, чем обошлась бы доставка с Земли. Более того, если эта вода окажется достаточно дешева, астронавты смогут активнее пользоваться ей, выращивать растения на станции или космическом корабле, использовать для организации противорадиационной защиты, расщеплять для получения топлива.

      И здесь основатели Planetary Resources рисуют удивительную картину будущего с орбитальными «водозаправочными станциями», которые будут заправлять аппараты, работающие на околоземной орбите и отправляющиеся дальше, к Луне и Марсу. В самом деле, просто дух захватывает.

Вслед за добывающей промышленностью придет и все остальное,
а по следам роботов – люди

      Захватывает дух и список знаменитых инвесторов и советников компании: помимо уже названных Эрика Шмидта и Джеймса Кэмерона, в нем фигурируют Росс Перо (миллиардер и основатель Perot Systems) и Рам Шрирам (член совета директоров Google), Чарльз Симони (глава Intentional Software Corporation и дважды космический турист) и Том Джонс (астронавт NASA, популяризатор науки и космонавтики).

      Конечно, при всем этом ни Planetary Resources, ни кто-либо еще на Земле пока не готов практически к немедленной добыче ценного астероида. Для начала требуется как минимум выбрать цель. По оценке, приведенной Эриком Андерсеном, из примерно 8900 околоземных астероидов около 100-150 имеют подходящий состав, причем достичь их проще, чем Луны. На первых этапах необходимо провести точные наблюдения и детально описать и состав, и траектории этих тел.

      Для этой задачи первым проектом Planetary Resources станет возведение не слишком дорогого, подходящего для таких наблюдений орбитального телескопа, который – по уверению того же Андерсона – может заработать в течение ближайших 1,5-2 лет. В будущем, если бизнес будет развиваться хорошо, ему на смену могут прийти уже более производительные и совершенные инструменты. Этап наблюдений также должен продлиться около двух лет. «За это время мы определим, какой из объектов наиболее привлекателен с точки зрения получения его ресурсов, и в общих чертах обрисуем облик предстоящей миссии», - поясняет Андерсон.

      Планируется, что собственно добычу будут вести целые флотилии небольших автоматических аппаратов – впрочем, описать этот процесс точнее или хотя бы оценить сроки его реализации пока отказывается даже Андерсон.

        По публикации Space. com

        Источник: http://www.popmech.ru

Назад

Используются технологии uCoz